Iles & Highlands

Rendez-vous à l’aéroport et envol pour Édimbourg ou Glasgow.

A l’arrivée, accueil par un représentant ou un guide.

Transfert à l’hôtel dans la région de Stirling – King Robert Hotel ou similaire.

Dîner et logement à l’hôtel.

Petit déjeuner écossais.

La matinée sera consacrée à la découverte d’Édimbourg. Capitale de l’Écosse depuis le XV^e siècle, Édimbourg est la ville la plus populaire de Grande-Bretagne. Elle offre un double visage : une partie ancienne « The Old Town » et une ville nouvelle néoclassique. Le voisinage de ces deux ensembles urbains confère à la ville son caractère unique. Cette découverte commencera par un tour de ville qui vous fera découvrir :

La vieille ville (patrimoine mondial UNESCO) s’étend le long d’une crête allant du château perché sur son piton rocheux spectaculaire jusqu’au Palais de Holyrood. Sa forme reflète la distribution médiévale des parcelles de Canongate, bourg dépendant de l’abbaye de Holyrood, et la tradition nationale de bâtir en hauteur sur des parcelles étroites, ou ‘’tofts’’, séparées par des ruelles, ou ‘’closes‘’, qui donna naissance à certains des bâtiments.

La nouvelle ville (patrimoine mondial UNESCO), construite entre 1767 et 1890 sur la plaine glaciaire au nord de la vieille ville, se présente sous la forme d’une concentration peu commune d’ensembles planifiés de bâtiments en pierre de taille, de style néoclassique, associés aux grands architectes, parmi lesquels John et Robert Adam, Sir William Chambers et William Playfair. Passage devant le palais d’Holyrood, résidence de la Reine. Le nom Holyrood est en fait la version anglicisée de l’écossais Haly Ruid, signifiant Saint Croix. Originellement, le site était un monastère édifié par David I^er d’Écosse, en 1128. Depuis toujours, alors qu’il y existait encore une auberge, le site fut occupé par la famille royale. Elle fut la résidence principale des monarques écossais depuis le XVI^e siècle et notamment de la turbulente Marie Stuart. Entrée au château d’Édimbourg et visite libre. Symbole de la ville qu’il domine, le château d’Édimbourg occupe également une position hautement symbolique pour toute l’Écosse. Les premières traces d’occupation humaine sur Castle Rock remontent à la préhistoire. Depuis, cet éperon de pierre, vestige d’un ancien volcan aujourd’hui éteint, a vu défiler certains des évènements les plus marquants de l’histoire écossaise. Il est aujourd’hui à coup sûr le site historique le plus visité d’Écosse.

Déjeuner en cours de route.

Continuation et traversée de la région agricole du Fife via le pont suspendu au-dessus du Forth. Vous arriverez à St Andrews, une ville élégante et pittoresque entourée de belles plages de la mer du Nord. C’est la capitale mondiale du golf où de nombreuses célébrités comme Tiger Woods ou Sean Connery viennent jouer sur le prestigieux terrain Old Course. St Andrews a également la plus ancienne université d’Écosse et l’une des plus renommées en Grande-Bretagne, où a étudié le Prince William. Vous visiterez les ruines du château et de la cathédrale détruites pendant la Réforme, lorsque St Andrews était la capitale religieuse de l’Ecosse et un haut lieu de pèlerinage.

Installation à l’hôtel dans la région de Perth/Dundee – Station Hotel ou similaire.

Dîner et logement à l’hôtel.

Petit déjeuner écossais.

Vous prendrez la route pour la petite ville de Dunkeld et visite de sa cathédrale datant du 11^ème siècle.

La journée se poursuivra avec la découverte des Highlands aux paysages parfois indomptés, montagnes brumeuses,  lacs scintillants et villages pittoresques.

Déjeuner en cours de route.

Continuation pour Newtonmore et visite de l’écomusée à ciel ouvert des Highlands, qui offre une vision de la vie quotidienne dans les Highlands, depuis les années 1700 jusqu’aux années 1960. Un véritable voyage dans le temps ! Trente bâtiments de différentes périodes sont meublés selon l’époque. Certains ont été déplacés et remonté sur le site, d’autres ont été construits de toutes pièces.

Vous continuerez votre route pour le très célèbre Loch Ness. Ce lac mesure 38 km de long, 1.5 km de large et 240 m de profondeur. La première mention qu’un monstre vivrait dans ses eaux remonte à l’an 565. On l’attribue à Saint Colomba, qui évangélisa l’Écosse et aurait empêché le monstre de dévorer un nageur. Mais c’est surtout à partir du XX^e siècle que les témoignages sont recensés, et ces derniers se sont multipliés en 1933 lors de la construction de la route touristique sur l’une des rives du lac. Profitez d’une croisière d’une heure sur le célèbre Loch jusqu’au château d’Urquhart qui le surplombe.

Visite du château d’Urquhart. Cette ruine historique impressionnante sur les bords du Loch Ness était une forteresse médiévale importante, gardant l’entrée au Grand Vallon à partir du XIII^e siècle et occupant une place centrale dans 500 ans d’histoire écossaise violente.

Installation à l’hôtel dans la région d’Inverness – Craiglynne Hotel ou similaire.

Dîner et logement à l’hôtel.

Petit déjeuner écossais.                                               

Ce matin, direction l’île de Skye, mais avant d’y arriver arrêt photo au château Eilean Donan, probablement le château le plus connu d’Écosse. Situé sur une île au point de rencontre de trois lochs marins, il est entouré de panoramas magnifiques. Vous emprunterez le pont qui relie Kyle of Lochalsh à Kyleakin, sur l’île de Skye. Il est des lieux sur Terre que Dame Nature a particulièrement gâtés, et l’île de Skye en fait partie ! L’île est réputée pour ses paysages, souvent considérés comme les plus beaux de Grande-Bretagne. Vous prendrez la direction du sud de l’île et de ses majestueuses montagnes de Cuillins Hills,  massif montagneux aux cimes hérissées et dentelées, qui descend vers la mer. Vous monterez jusqu’à Portree pour profiter d’un petit temps libre.

Déjeuner.

Traversée en ferry d’Armadale à Mallaig pour rejoindre le continent. Vous emprunterez la route à proximité de l’étonnant viaduc de Glenfinnan où circule le train à vapeur Jacobite Steam Train, qui est désormais connu grâce à la saga Harry Potter.

Arrêt à l’impressionnant monument de Glenfinnan érigé en 1815 en hommage aux membres de clans qui se sont battus pour la cause du Prince Charles Edward Stuart, lors des rébellions jacobites de 1745

Passage par les huit écluses de Corpach connues sous le nom « d’escalier de Neptune”. Ouvert en 1822, ce fut l’une des plus belles réalisations d’ingénieries de cette époque, élevant les vaisseaux de 19 m sur moins de 800 m. Cet ouvrage signale le début du Canal Calédonien, creusé au début du XIX^e siècle pour relier l’océan Atlantique à la mer du Nord, en évitant le périlleux contournement du nord de l’Écosse. Passage par Fort William, au pied du Ben Nevis. Du haut de ses 1 344 m, il est le sommet le plus élevé du Royaume-Uni. Il fait partie de la chaîne des monts Grampians qui constituent une séparation naturelle entre les Highlands et les Lowlands.

Installation à l’hôtel dans la région d’Oban – Muthu Ben Doran ou similaire.

Dîner et logement à l’hôtel.

Petit déjeuner écossais.

Avant d’embarquer pour l’île de Mull, vous longerez le Loch Linnhe, ce magnifique Loch s’étend sur 15 km et la ville de Fort Williams en est son extrémité. Vous rejoindrez l’île de Mull en ferry. En fin de traversée, vous bénéficierez d’un superbe panorama sur Duart Castle qui trône sur un éperon rocheux à l’extrême Est de l’île. Mull, la deuxième plus grande île des Hébrides intérieures, étale une nature grandiose et des panoramas saisissants. Vous traverserez l’île d’est en ouest et admirerez toute la richesse de ses paysages immaculés alternant plages de sable blanc, côtes rocheuses, grandes forêts, vallées profondes…

Déjeuner panier repas  en cours de route.

Puis, vous embarquerez pour une courte traversée en direction de l’île sanctuaire d’Iona. Cet îlot aux airs de bout du monde est petit par sa taille mais grand par sa portée historique. En effet, elle est à la fois le berceau du christianisme en Ecosse et haut-lieu de l’histoire royale puisque nombre d’anciens rois y sont enterrés. Le temps semble s’être arrêté sur ce bout de terre.

Vous visiterez l’Abbaye de St Columba. Elle fût bâtie au VIe siècle par le missionnaire irlandais du même nom qui fût à l’origine de l’évangélisation de l’Ecosse.

Route retour et traversées ferries pour le continent afin de rallier la région d’Oban – Muthu Ben Doran ou similaire.

Dîner et logement à l’hôtel.

Petit déjeuner écossais.

Route pour la région de l’Argyll, considérée sur le plan historique comme le ‘’berceau de l’Écosse’’. Elle est le point d’entrée d’où les Gaëls venant d’Irlande ont amené leur langue et culture, formant le royaume de ‘Dal Riata’. La région est restée longtemps en bordure du pouvoir central, parfois sous l’égide des Norvégiens, puis séparée comme royaume du Seigneur des Îles.

Découverte d’Inveraray, délicieuse ville blanchie à la chaux, elle possède un front de mer superbe faisant face à la partie amont du Loch. Sur la jetée, est ancré un petit trois mâts en bois qui contribue à la beauté du tableau. De très jolies enseignes ornent les commerces de la rue principale.

Déjeuner en cours de route.

Puis traversée en ferry de Colintraive à Rhubodach pour rejoindre la charmante île de Bute qui s’étend sur 24 km de long et 6 km de large. Depuis l’époque victorienne, l’île reste très populaire pour les vacances balnéaires.

Entrée à Mount Stuart House et visite libre. Cette bâtisse atypique entourée de jardins, reflète l’intérêt de son propriétaire pour l’astronomie, la religion et la mythologie. Vous aurez également l’occasion de vous baladez dans les jardins.

La partie principale de la maison actuelle est un exemple flamboyant de l’architecture néo-gothique, construite dans une couleur brique.

Retour en ferry sur le continent et route pour la région de Glasgow – Erskine Bridge Hotel ou similaire.

Dîner et logement à l’hôtel.